金沢工業大学・赤坂剛史研究室、最大積載量50kgの大型試作ドローンの初飛行試験を実施。被災地での救援物資輸送等を念頭に開発

大型試作ドローン飛行試験の内容について

まだ国内では例がない最大積載量50kg・飛行距離50km超のVTOL型有翼電動ドローン。
今回の飛行試験では、おもり20kg積載とおもり40kg積載で浮き上がるか実験が行われたが、翼なしの試作機は浮上することに成功した。

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今回、赤坂剛史研究室が行った大型試作ドローン飛行試験の模様は、金沢工業大学の公式YouTubeチャンネルにて公開されている。

当大型ドローン開発の狙い

・開発の背景
今回飛行実験が行われた大型ドローンの開発は、赤坂研究室が大学発新産業創出基金事業スタートアップ・エコシステム共創プログラム 「R6年度 TeSH GAPファンドプログラム」 ステップ1に採択されて取り組む「最大積載量50kg・飛行距離50km超のVTOL型有翼電動ドローンの事業」の一環として行われている。

令和6年能登半島地震では、被災地の港が隆起したため、救援物資輸送船が接岸できないという想定外の課題が浮き彫りになった。
そこで焦点が向けられたのがドローンだ。
しかし、現在のドローンは充電に数時間要するほか、物資輸送に使用するには予備のバッテリの準備も必要となる。
赤坂准教授は当初、七尾湾から珠洲市までを飛ぶドローンを開発しようと思ったが、片道60kmは現在の技術では厳しかったため、50kmの飛行を開発目標に設定。
50kmの飛行距離であれば、沿岸の船から物資を運ぶことも含め、一回の充電で往復がたくさんできるというメリットも確認された。

・今回の飛行試験の試み
飛行試験当日はｍ「最大積載量50kg」を実現する上で事前に技術的な検討を行うために試作された機体が使用された。
横幅2.5m×奥行き1.5mでプロペラは8つ。機体はバッテリ8個を搭載すると約90kgの重量となった。

さらに、ドローンを大型にすると、機体自体の振動が問題になるため、今回の試験飛行ではまずどの程度振動が生じるかが検証された。
積載が無い場合は浮上およびホバリング時に特に大きな振動がなかったことから、おもり20kg積載とおもり40kg積載で浮き上がるか実験した結果、浮上できることが確認された。

しかし、40kg積載実験直後から雨風がひどくなり、積載量50kgや十分な振動実験は行えなかった。
それでも、初飛行としては十分な成果を収めた。

赤坂研究室では、今回の飛行試験で得られたデータをもとに固定翼をつけた試作機の開発を進め、2025年3月初め頃の飛行試験を予定している。

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