空飛ぶ車とドローンの違いは?メリットやデメリットも解説

空飛ぶ車とドローンの違いについて気になっている方も多いことでしょう。本記事では、空飛ぶ車とドローン・ヘリコプターとの違いについて解説します。また、空飛ぶ車の種類やメリット・デメリット、実用化の可能性についてもまとめました。空飛ぶ車について知りたい方は、ぜひチェックしてみてください。

空飛ぶ車とは

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国土交通省によると、空飛ぶ車とは「電動化、自動化といった航空技術や垂直離着陸などの運航形態によって実現される、利用しやすく持続可能な次世代の空の移動手段」である(※)といいます。

つまり、一般的な自動車の機能に加えて、空を飛ぶ技術を取り入れた乗り物です。

国内外において機体開発が進められており、災害時の救急搬送や、都市部でのタクシーとしての利用、離島や山間部における移動手段などへの活用が期待されています。

“国土交通白書 2023” 参照

空飛ぶ車とドローン・ヘリコプターとの違いとは?

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空飛ぶ車とドローンやヘリコプターとの違いについて、疑問に思う方もいるかもしれません。

  • 空飛ぶ車とドローンの違い
  • 空飛ぶ車とヘリコプターの違い

それぞれについて見ていきましょう。

空飛ぶ車とドローンの違い

空飛ぶ車とドローンの最も大きな違いは、有人か無人かどうかです。ドローンは基本的に無人機であり、無線操作や自律飛行によって操作されます。一方、空飛ぶ車は乗客が乗ることを前提に設計されています。

また、ドローンは主に配送や監視などの用途で使われるのに対し、空飛ぶ車は人の移動を目的とした交通手段であることも違いの1つです。

空飛ぶ車とヘリコプターの違い

空飛ぶ車もヘリコプターも有人機ですが、空飛ぶクルマは垂直に離着陸できることが大きな特徴。ヘリコプターのように斜めに着陸する必要がなく、狭い場所でも利用しやすいメリットがあります。

空飛ぶクルマは電動式のため、ヘリコプターに比べて音が静かです。また、二酸化炭素を排出しないため、環境にもやさしいといえます。

空飛ぶ車の種類

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空飛ぶ車にはいくつかのタイプが存在します。以下では、それぞれの特性について見ていきましょう。

  • マルチロータータイプ
  • リフト・クルーズタイプ
  • ベクタードスラストタイプ

マルチロータータイプ

このタイプは、三つ以上の電動ローターを使って揚力と推進力を生み出します。モーターの回転速度を調整することで、ローター(回転翼)から回転数に応じた推力と反トルクが発生。さらに配置や回転方向、ピッチの設定に基づいてさまざまな方向のトルクも発生します。これらの力によって機体の姿勢が変化し、飛行が可能となります。

巡航時のバッテリー消耗が大きいため、短距離の移動に制限されるのが課題です。

“経済産業省” 参照

リフト・クルーズタイプ

リフト・クルーズタイプは、マルチローターと固定翼、推進用のプロペラを組み合わせて、垂直離着陸と巡航時に異なる電動推進システムを使用します。

離着陸の際にはマルチローターが上向きの推力を生成しますが、巡航時には上向きのローターが停止し、前向きのプロペラを使用して水平飛行を行う仕組みです。

マルチロータータイプよりもエネルギー効率がよいため、長距離飛行に向いています。

“経済産業省” 参照

ベクタードスラストタイプ

ベクタードスラストタイプは、巡航用の固定翼を有するもので、一部またはすべての電動推進システムを垂直離着陸時・巡航時で共通して使用します。

他のタイプと比較して、より高い巡航速度と距離を実現できる可能性が期待されているのが特徴です。

“経済産業省” 参照

空飛ぶ車のメリット

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空飛ぶ車には、主に以下のようなメリットがあります。

  • 移動がスムーズ
  • 地球にやさしい

移動がスムーズ

空飛ぶ車が実現すれば、直線的な移動ができるようになり、スムーズな移動が実現します。陸路のような交通渋滞を避けられるため、都市間の移動や観光地へのアクセスも便利になり、時間を大幅に節約できるでしょう。

地球にやさしい

多くの空飛ぶ車は、電動モーターやハイブリッドシステムを搭載しています。従来の交通手段のように二酸化炭素が排出されることがないため、地球にやさしい移動手段としても注目されているのです。

空飛ぶ車のデメリット

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空飛ぶ車での移動が実現すれば、さまざまなメリットを得られる一方、デメリットも存在します。

  • トラブルが生じた際の被害が大きい
  • 実用化へのハードルが高い

トラブルが生じた際の被害が大きい

空中でのトラブルは、地上でのトラブルに比べてリスクがが高くなります。万が一故障や事故が発生した場合に、車体のみならず地上も巻き込むことで、影響範囲が広がる可能性があるためです。

実用化へのハードルが高い

技術的な課題に加えて、法規制やインフラ整備も必要です。空飛ぶ車が実用化されるためには、さまざまな課題をクリアする必要があります。

空飛ぶ車はいつ実用化されるの?

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2024年10月現在、空飛ぶ車は2025年に開催される大阪・関西万博に向けて試験飛行や実証実験が行われています。計画が順調に進めば、2020年代後半から商用での運行が始まり、2030年代頃からさらに拡大される見込みです。

ドローンやヘリコプターとは違う「空飛ぶ車」に期待大

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空飛ぶ車とドローンの大きな違いは、有人であるか無人であるかという点です。また、空飛ぶ車が実現すれば従来の交通手段よりもスムーズに移動できるだけでなく、地球にやさしい点も魅力です。実際に大阪万博での試験飛行も計画されているので、ぜひ今後の情報をチェックしてみてください。

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